Op 28 Mei maakt bondscoach Marco van Basten zijn definitieve EK-selectie bekend. Voor menig international wordt dit een spannende dag. Wie gaat er mee naar Oostenrijk en Zwitserland, en wie blijft er thuis? Clarence Seedorf zal er sowieso niet bij zijn deze zomer. De middenvelder van AC Milan bedankte al voordat de voorbereiding op het EK goed en wel begonnen is. Zonde, Seedorf is een voetballer met bijzondere kwaliteiten en was met zijn ervaring zeker een toegevoegde waarde geweest. Bovendien hebben we het hier over ‘s Neerlands succesvolste clubvoetballer aller tijden. De keuzes worden er voor Van Basten wel gemakkelijker op gemaakt door de afzegging van Seedorf. In plaats van 30 potentiële EK-gangers, hoeft de bondscoach nog maar uit 29 spelers te kiezen. Het uiteindelijke doel is 23 selectiespelers die Nederland op 29 Juni in Wenen kampioen van Europa maken.

De achilleshiel van het Nederlands elftal is de verdediging. Op het middenveld en in de aanval hebben we voldoende kwaliteit om het de Europese top moeilijk te maken, maar of onze verdedigers straks tegen topspitsen als Luca Toni en Thierry Henry bestand zijn, dat is de nog even de vraag. Aanvoerder Van der Sar is een zekerheidje, maar wat ook belangrijk is, is dat we achterin verdedigers hebben die echt kunnen verdedigen. Dat klinkt raar, maar Nederlandse verdedigers moeten allereerst altijd heel goed kunnen meevoetballen. Dat is in deze van ondergeschikt belang. Op het EK hebben we een echte ausputser nodig, een ‘Jaap Stam’. Eerste kandidaat Boulahrouz is al tijden uit vorm en bovendien niet geselecteerd. André Ooijer lijkt nog het meest in aanmerking te komen voor deze rol. Ooijer kan sowieso een belangrijke rol spelen op het EK. Met zijn ervaring en zijn sturende kwaliteiten kan hij ï¿½ï¿½n van de leiders zijn op het veld. Het is tijd dat Van Basten Ooijer eens belangrijk maakt in plaats van hem als veredelde rechtsback, of helemaal niet, op te stellen. Heitinga lijkt zijn ideale adjudant. De verdediger zag een sterk seizoen bij Ajax bekroond worden met een transfer naar Atletico Madrid. Als Heitinga zijn goede vorm nog een dikke maand kan doortrekken, dan staat er achterin een goed centrum bij Oranje. ï¿½Mathijsen, niet altijd even zeker van zijn zaak, gaat als reserve mee naar het EK. Voor de backposities komen De Cler, Bouma en Melchiot het meest in aanmerking. Deze spelers hebben bewezen dat ze het niveau van het Nederlands elftal aankunnen en dat ze van toegevoegde waarde kunnen zijn. Bouma kan met zijn multifunctionaliteit ook als centrumverdediger uit de voeten. Emanuelson krijgt, bij gebrek aan beter, het voordeel van de twijfel. Hij mag als laatste verdediger mee naar de Alpenlanden.

In het 4-2-3-1-systeem van Van Basten is het middenveld een belangrijke schakel. Voor de duidelijkheid, het middenveld is de ‘2’ in het systeem dat de bondscoach op Oranje heeft geprojecteerd. Op deze posities moeten spelers staan die veel loopvermogen hebben en de kleine gaatjes dichten. Zogenaamde ‘stofzuigers’ dus. Spelers die in dienst spelen van de grote mannen. Spelers die de creatievellingen laten excelleren. Deze rol lijkt op het lijft geschreven van Demy de Zeeuw. In de afgelopen interlands speelde de middenvelder van AZ ook al op deze positie, en niet geheel zonder succes. Naast hem lijkt Giovanni van Bronckhorst zeker van zijn plaats. De aanvoerder van Feyenoord heeft de nodige ervaring met topwedstrijden en is tevens vice-aanvoerder van het Nederlands elftal. Nigel de Jong mag als reserve mee naar het EK. De Jong is het afgelopen jaar definitief doorgebroken bij HSV en wordt in Duitsland als één van de betere middenvelders van de Bundesliga gezien. Zijn brede inzetbaarheid spreekt ook in zijn voordeel. De Jong heeft ervaring op meerdere posities, ook in de verdediging, en dat is op een eindtoernooi geen overbodige luxe. Orlando Engelaar verdient de laatste selectieplek voor het middenveld. De ‘Tukker’ is dit seizoen beter in vorm dan concurrenten Landzaat en Maduro.

De aanval. Op het oog de sterkste linie van het Nederlands elftal. Hier kan Nederland het verschil maken ten opzichte van de andere titelfavorieten. Met creatievellingen als Van der Vaart, Sneijder, Van Persie en Afellay, heeft Van Basten voldoende keus. De drie eerstgenoemden zijn zeker van een selectieplaats. Zij zijn Europese top. Na de afzegging van Seedorf lonkt ook voor Afellay het EK. De dribbelaar staat in de belangstelling van vele Europese topclubs, en dat is niet voor niets. Samen met Gomes en Simons vormde Afellay het fundament onder de 21e landstitel van PSV. Babel, Kuyt en Robben komen in aanmerking voor de laatste twee plekken achter de spits. Kuyt werd de laatste interlands gepasseerd, maar revancheerde zich met sterk spel, vooral in de Champions League bij Liverpool. Bij zijn club speelt de Katwijker als rechtsbuiten, rechtshalf en rechtsback in één. Deze kwaliteit, en mentaliteit, kan in de wedstrijden tegen de toplanden, zoals in de poulefase tegen Italië en Frankrijk, heel belangrijk zijn. Met aanvallers die alleen maar aan aanvallen denken, ga je er tegen dit soort landen geheid af. De omschakeling van aanval naar verdediging, en andersom, wordt steeds belangrijker in het hedendaagse voetbal. Babel heeft daarin het afgelopen seizoen een enorme stap vooruit gezet. Toch gaat het laatste plekje achter de spits naar Robben. De laatste weken begint hij zijn topniveau weer te benaderen, en een Robben in topvorm hoort in Oranje. De spitspositie lijkt een strijdt te worden tussen Van Nistelrooy en Huntelaar. Van Nistelrooy is de vaste nummer één, maar Huntelaar overtuigde in zijn laatste interlands. Als zogenaamde pinchhitter gaat Vennegoor of Hesselink mee naar het EK. De man met de dubbele naam heeft zich in de laatste twee interlands, waarin hij twee keer scoorde, eindelijk bewezen als breekijzer. Net op tijd om mee te mogen naar Oostenrijk en Zwitserland.

De 23 van Oranje:

Doel: Van der Sar, Stekelenburg en Timmer

Verdediging: Melchiot, Ooijer, Heitinga, Mathijsen, Bouma, De Cler en Emanuelson

Middenveld: De Zeeuw, Van Bronckhorst, De Jong en Engelaar

Aanval: Van der Vaart, Sneijder, Van Persie, Afellay, Kuyt, Robben, Van Nistelrooy, Huntelaar en Vennegoor of Hesselink.

↑; 25-05
Het hart van Gerard: ''Koster is een eikel''

↑; 19:55
Deco vertrekt bij FC Barcelona

↓; 17:59
EK-selectie Spanje later door overlijden teamarts

Reacties

Door Aiko de Bruijn, zondag 18 mei 2008 22:59: Ben benieuwd hoe we gaan presteren op het EK. Ik denk dat de belangrijkste schakels de drie creatievellingen achter de spits zijn.