Pokeren is de afgelopen jaren enorm populair geworden in Nederland en ook de profvoetballers lijken het poker spel erg leuk te vinden. Zo is er al een speciaal voetbal poker gala georganiseerd, waarbij bekende (ex profvoetballers het tegen elkaar opnamen voor het goede doel, maar ook weten profvoetballers steeds betere resultaten te behalen in grote pokertoernooien.

Pokerlistings en voetbal lijken op het eerste gezicht misschien weinig overeenkomsten te hebben, maar schijn kan bedriegen. Kenmerkend voor voetballers is de competitiedrang, strijdlust en de wil om te winnen en laten dat nu net eigenschappen zijn die ook bij pokeren erg goed van pas komen. Een goede conditie lijk je alleen bij voetbal nodig te hebben, maar vele voetballers merkten na het spelen van een pokertoernooi op dat je deze conditie ook bij een pokertoernooi hard nodig blijkt te hebben.

Naast deze overeenkomsten blijken voetballers pokeren ook gewoon erg leuk te vinden. Dat bleek ook wel toen de spelersmakelaar Rob Jansen ter gelegenheid van de opening van een nieuw kantoor en het 15-jarig bestaan van zijn bedrijf een pokergala organiseerde waaraan maar liefst 200 spelers meededen, waaronder ook Edwin van der Sar, Leo Beenhakker, Dirk Kuyt, Patrick Kluivert, Dennis Bergkamp en Bert van Marwijk. Het poker spel dat werd gespeeld was Texas Hold'em en het was de vrouw van ex-Vitesse speler Roy Makaay die heads up Frank de Boer wist te verslaan. Joyce Makaay won hiermee twee buy-ins voor een poker event op de World Series of Poker 2011.

Zowel Joyce als Roy Makaay speelden afgelopen zomer een $1,500 No Limit Texas Hold'em Toernooi en wederom was het Joyce Makaay die het verste wist te komen. Terwijl Roy Makaay zijn pocket azen gekraakt zag worden, wist zijn vrouw wel de tweede speeldag te bereiken, maar zij greep helaas net buiten het prijzengeld.

Voetballers zijn er ook niet vies van om voor het goede doel te pokeren. Zo vond er dit jaar voor het eerst een voetbal poker gala plaats, waarbij de winnaar 10.000 euro mocht schenken een een goed doel. In een deelnemersveld met onder andere Ron Vlaar, Regi Blinker, Winston Bogarde, Danny Landzaat, Richard Witschge, Frank Demouge en Arjen Schinkel, wist de Willem II middenvelder Ricardo Ippel het toernooi te winnen en schonk het geldbedrag aan de stichting NCFS.

Voetballers beginnen ook steeds beter te presteren in grote pokertoernooien. Zo werd in november de Master Classics of Poker en gespeeld, waarbij profvoetballer Theo Lucius zich inschreef voor het High Roller Event met een buy-in van $10,000. Hij wist knap de finale tafel te bereiken en eindigde uiteindelijk op de vierde plaats wat hem 38.500 euro opleverde. Voetbal commentator Hugo Borst wist een satellite te winnen, waarmee hij een buy-in won voor het Main Event (5.000 euro buy-in) en ook hij wist zich ITM te spelen. Hij werd 35e en verdiende 7.350 euro prijzengeld.

Het lijkt er dus op dat deze trend nog niet ten einde komt en het is wachten op de eerste profvoetballer die de overwinning weet te behalen in een groot pokertoernooi. De ingrediënten zijn in ieder geval aanwezig.